예술가 케힌데 와일리(Kehinde Wiley)가 어떻게 권력을 그리는 것에서 힘을 키우게 되었는지

줄리안 루카스

브뤼셀의 마통제(Matongé) 지역에서 보행자를 모집하는 45세의 케힌데 와일리(Kehinde Wiley)는 세계적으로 유명한 예술가라기보다는 보도 조사원처럼 보였습니다. 그는 오렌지색 후드티와 연두색 에어 조던을 입고 낯선 사람들에게 다가가서 손을 내밀고 활짝 웃었습니다. 거의 유창한 프랑스어로 그는 그림을 그리고 싶다고 설명하고 다음날 오후에 사진 촬영을 위해 오면 300유로를 지불하겠다고 제안했습니다. 대부분의 행인들은 그를 무시하거나 직업, 주차 미터기, 심지어 뒤에서만 사진에 찍히는 것을 선호하는 등 변명을 했습니다. 멈춰선 사람들을 위해 Wiley는 전시 카탈로그를 제작하여 그들과 같은 흑인 모델이 등장하는 고전적인 포즈의 초상화 페이지를 넘겼습니다.

샤를 보들레르가 '모든 것이 단조롭고, 모든 것이 슬프고, 맛이 없고, 잠들어 있는 것'으로 가득 차 있다고 생각했던 중세 도시는 여전히 얼어붙은 4월 초였습니다. 저렴한 송금 광고와 '100% 브라질리언 헤어' 광고가 늘어선 번화한 거리 Chaussée de Wavre에서는 많은 사람들이 아티스트의 초대에 조심스럽게 반응했습니다. "네가 이런 짓을 했어?" 일부는 물었다. 다른 사람들은 자신이 원하는 대로 옷을 입을 수 있는지 알고 싶어했습니다. Wiley는 한 회의론자에게 "그것은 당신의 초상화입니다"라고 확신했습니다. "아, 그래요?" 그 남자가 대답했다. 또 다른 유망주는 이발소와 가발 상점이 즐비한 다층 단지에서 Wiley를 거부했을 뿐만 아니라 쫓아냈고, 그곳은 예술가를 위한 곳이 아니라고 경고하면서 분개한 집게손가락으로 그의 가슴을 찔렀습니다.

Wiley는 고등학교 때부터 피웠던 브랜드인 Benson & Hedges의 담배를 한 모금 마시고 그의 조수, 카메라맨, 스튜디오 매니저에게 한 블록 아래로 손을 흔들었습니다. 거절은 그를 겸손하게 만든다고 작가는 주장했다. 그러나 그는 또한 지나가던 사람들이 결국 그의 작품을 보고 다른 반응을 보일 것이라고 확신했습니다. "젠장, 내가 그걸 놓쳤다고?"

Wiley가 설득한 사람들 중 결정적인 인물은 종종 꽃이 만발한 녹지 벽 앞에 자신있게 앉아 있는 버락 오바마 대통령의 초상화였습니다. 모두가 그 얼굴을 알고 있었지만, 스파이와 쇼콜라티에의 도시에서 사기꾼처럼 등장하는 이 화가는 누구였을까? 그는 콩고 출신의 후보자에게 자신의 배경을 설명했습니다. "저의 아버지는 나이지리아인이고 어머니는 미국인입니다. 그리고 저는 길을 잃었습니다."

Wiley는 순항을 병행하는 연습에서 중요한 요소인 픽업 라인에 탁월합니다. "나는 예술가이고 당신은 예술 작품입니다." 그는 선글라스와 모피로 장식된 가죽 코트를 입고 맥주를 홀짝이는 패트릭이라는 남자에게 말했습니다. 흔들리지 않는 사퍼의 이미지(콩고 프랑스어로 "멋쟁이"를 뜻함)인 그는 여전히 Wiley의 관심에 너무 흥분해서 그를 끌고 가서 친구들을 만나러 나갔습니다. 그들은 예술가를 시끄러운 보도 심문을 받았습니다.

"그냥 흑인이요?" 한 남자가 도전했다.

Wiley는 "어떤 스타일을 가진 흑인들"이라고 대답했습니다.

"기본적으로 후드에 관한 것입니다." 또 다른 사람이 뒤로 물러났습니다.

"아니요. 직접 나타나서 결정해야 합니다." Wiley가 말했습니다.

그는 적포도주 한 잔을 들고 난간에 앉아 있던 Emerance라는 버드나무가 많은 젊은 여성과 함께 더 멋진 시간을 보냈습니다.

"그것의 대부분은 우연히 일어난 일이지 당신이 슈퍼스타이기 때문이 아닙니다"라고 Wiley는 말했습니다.

“나는 엄마에게 슈퍼스타예요.” 그녀가 대답했다.

심지어 작가의 수수료 때문에 불쾌감을 느끼는 남성도 있었습니다. 그는 아름다움을 사랑하기 때문에 자유롭게 앉아 있을 것입니다.

Wiley의 초상화는 평범한 흑인을 골라 색이 풍부한 정식화를 통해 전 세계 거리에서의 자연스러운 만남을 예술사적 운명을 지닌 데이트로 바꿉니다. 뉴욕의 어머니는 홀로페르네스의 머리를 들고 있는 주디스가 될 수도 있습니다. 몽환적인 세네갈 청년, 카스파르 다비드 프리드리히의 『안개 바다 위의 방랑자』. 작가는 일상에서 금테를 두른 불멸로 이끄는 나비효과, 즉 우연을 구현하는 것을 즐긴다. "모든 남성의 사정에는 뉴욕과 같은 도시 전체가 거주할 가능성이 있습니다."라고 우리 대화 중 하나에서 그는 할렘에서 경력을 쌓은 젊은이들의 초상화를 장식한 황금 정자를 언급하면서 나에게 말했습니다. "주변에 있는 모든 사람이 우주 게임에서 승리하고 있습니다."