금주의 황당한 생물: 철로 만든 껍질을 가진 늠름한 달팽이

매트 사이먼

몬티 파이튼과 성배의 가장 유명한 장면이라 할 수 있는 장면에서 아서 왕은 멋진 사슬 갑옷을 입고 있음에도 불구하고 흑기사의 팔다리를 풀어주는 흑기사와 마주합니다. 하지만 인도양 깊은 곳에는 갑옷이 쉽게 무너지지 않는 흑기사가 있습니다.

황화철로 이루어진 껍질이 진화한 비늘발달팽이를 여러분께 소개합니다. 반복하겠습니다. 철로 껍질을 만듭니다. 게다가 껍데기 밖으로 튀어나온 발이라고 불리는 물렁물렁한 부분이 철판으로 덮여 있어, 비늘발 달팽이는 은박지에 싸인 오지 오스본보다 더 금속처럼 느껴진다. 그리고 그것은 모두 갑옷을 만드는 것으로 보이는 박테리아 덕분입니다. 지구상의 어떤 동물도 이런 식으로 철분을 활용할 수 없습니다. Pete를 위해서 그 일은 자석처럼 보입니다.

이것은 평범한 달팽이가 아니지만, 역시 평범한 환경에서 살지 않습니다. 그것은 바닷물이 지각 속으로 침투하고 밑에 있는 마그마에 의해 가열되어 화씨 750도 이상에 도달하고 쏟아져 나와 독소를 가져오는 열수 분출공 주위에 매달려 있습니다. 이곳은 매우 거친 동네입니다.

옥시덴탈 대학(Occidental College)의 생물학자 샤나 고프레디(Shana Goffredi)에 따르면, 아래에 있는 동물 중에는 비늘발달팽이의 최대의 적, 즉 게와 다른 달팽이가 있다고 합니다. "많은 달팽이들이 같은 종류의 포식자를 갖고 있는 것이 분명하기 때문에 그것은 매우 이상합니다"라고 그녀는 말했습니다. "그래서 나는 그들에 대한 약탈적 도전에 특별한 것이 없다고 생각하지만, 여전히 그들이 어떤 이유에서인지 그들의 껍질을 강화한 것처럼 보입니다."

비늘발달팽이를 하늘로 던져 사진을 찍으면 이런 모습이 됩니다. 하지만 비늘발 달팽이를 하늘로 던지고 사진을 찍지는 마세요.

이 껍질은 판금 갑옷처럼 완전히 단단하지는 않습니다. 그것들은 흑기사의 사슬 갑옷에 더 가깝습니다. 유연하면서도 강합니다. (글쎄, 아마도 흑기사의 갑옷은 잘린 부분이 있기 때문에 그렇게 강력하지는 않았을 것입니다.) 그 이유는 껍질에 3개의 층이 있기 때문입니다. 맨 위 층은 철로 도금된 물질이고 맨 아래 층은 석회화된 물질이며 그 사이에 두껍고 질퍽한 유기층이 있습니다. 철은 강도를 제공하는 반면, 질퍽한 비트는 예를 들어 무례한 게가 껍질을 꽉 쥐는 충격을 껍질이 흡수할 수 있게 해줍니다.

로렌 구드

로렌 구드

줄리안 초카투

윌 나이트

발의 비늘은 좀 더 정의로운 목적에 사용됩니다. 일부 포식성 달팽이는 물고기나 다른 달팽이의 살에 작살을 쏘고 독을 주입하여 사냥합니다. 비늘발 달팽이의 철판은 기사의 갑옷이 창을 반사하는 것처럼 그 미사일을 반사시키는 것으로 생각됩니다.

이상하게도 비늘발에는 두 가지 종류가 있습니다. 다른 하나는 검은색이 아니라 더 흰색입니다. 흑기사와 같은 환경에 살고 있지만 철이 부족하다. 왜?

그 대답은 검은색 변종에는 있고 흰색 변종에는 없는 박테리아에 달려 있습니다. Goffredi는 "동물의 몸 안팎에 유익한 박테리아가 있으며, 우리는 동물 외부의 유익한 박테리아가 실제로 이러한 황화철 생산을 촉진하는 데 도움을 주고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다. 통풍구에서 쏟아져 나오는 황화물은 실제로 독성이 있지만 "광물화되어 고체 형태로 통합되면 더 이상 독성이 없습니다"라고 Goffredi는 말했습니다. "나는 미생물이 독성을 덜 만들어서 그 화합물의 성질을 바꾸는 역할을 한다고 생각합니다." 따라서 달팽이는 멋진 갑옷을 입고 있을 뿐만 아니라 갑옷도 독으로 만들어졌습니다. 맙소사, 정말 금속이군요.

적어도 그것은 작업 가설입니다. 박테리아는 실험실에서 배양되지 않았기 때문에 확실히 알 수 없습니다. "달팽이가 황화철 자체를 만든다고 생각하는 또 다른 그룹이 있지만 이는 완전히 전례가 없는 일입니다"라고 Goffredi는 말했습니다. "우리는 의심하지만, 관련된 플레이어 중 한 명을 조작할 수 없다면 누구도 확실히 알 수 없습니다. 우리는 추측할 뿐입니다."

그리고 비늘발달팽이 안에는 박테리아가 있습니다. 아마도 훨씬 더 중요한 방식인 화학합성을 통해 숙주에게 봉사하고 있을 것입니다. 그것은 달팽이가 음식을 먹지 않고 대신 박테리아에 의존하여 생계를 유지한다는 것을 의미하는 5달러짜리 단어입니다. 소화 시스템은 사실상 존재하지 않지만 다른 달팽이보다 1,000배 더 큰 분비샘이 있어 박테리아가 살고 음식을 생산합니다.